三重県桑名市の遊園地「ナガシマスパーランド」を運営する長島観光開発は、新型コースターを２０１９年３月に開業すると発表した。名前は「白鯨（はくげい）」。木と鋼鉄を組み合わせた「ハイブリッドコースター」で、国内初という。

さよなら木製コースター、きしみ音で人気 営業２４年

「白鯨」は、今年１月に営業を終えた世界最大級の木製ジェットコースター「ホワイトサイクロン」の後継で、跡地に設置される。木製はきしみ音などで味わえるスリル感が売りだったが、木材と鋼鉄を組み合わせたことで、宙返りや真横を向いた滑走ができ、よりスリルやスピード感を楽しめるという。

全長１５３０メートル、最高点５５メートルの「白鯨」は、最大傾斜角８０度のコースを最高時速１０７キロで急降下する。身長制限は１３０センチ以上。外観は「ホワイトサイクロン」とほぼ変わらず、白く塗装された骨組みになる予定だ。来年１１月に迎える開業５５周年の記念事業で、建設費は２８億８千万円。

会見で水野正信社長は「コース全体をみると、まさに白鯨が泳ぐような雄大なコースターだと感じていただける。多くの方々に乗ってもらいたい」。同席した鈴木英敬・三重県知事は「絶叫マシンの聖地に新しい魅力が加わり、ワクワクする。さらに三重県を周遊する人が増えることを期待している」と話した。

ナガシマスパーランドでは、レールの長さ２４７９メートルが世界一の「スチールドラゴン２０００」など計１１のジェットコースターを運転している。（西川迅）