大阪市の目抜き通りが「光の川」になる――。冬の風物詩「御堂筋イルミネーション２０１８」が４日から始まる。今年の目玉は流れるように見える光の動きだが、実現までには関西屈指の大通りならではの試行錯誤もあった。

本番に備え、１日午後１０時ごろ、御堂筋の久太郎町３丁目から約１６０メートル南までの区間で試験点灯が始まった。「めっちゃキレイ！」「写真撮ろ！」。仕事帰りの人たちが青色や黄色の光を見て、次々と足を止め、スマートフォンのカメラを構えた。

イルミネーション１０回目の今年のテーマは「流（る）」。沿道のイチョウ並木に１０色のＬＥＤ電飾約１３０万個を飾り付け、全長約４キロの「御堂筋川」に変身させる。淀屋橋―新橋間は見上げると、頭上を光が流れていくように見える。

デザインした設計会社「スタイルマテック」の松本浩作さん（５７）は、市中心部を多くの川が流れ、「水都」として歩んできた大阪市の歴史に着目。「水と共に歩んできた歴史がある。今も昔も変わらない水面の輝きを、光で再現したいと思った」と話す。

市中心部を南北に貫く御堂筋は…