我が子が次々と不登校になり、気を紛らわせようと走り始めた女性が、子どもたちの応援を背に、初めてのマラソンで４２・１９５キロを走りきった。

１１日の福岡マラソン。福岡県糸島市の西美千子さん（５１）は、オレンジ色のＴシャツを着て大会に臨んだ。背中には、中学３年生の長男（１５）が描いた西さんのイラストと、長女（２２）が書いた「心」の文字。右手首には、中学１年生の次男（１２）がつくったミサンガをつけた。３人はいずれも「不登校」を経験した。

最初は次男だった。２０１６年の秋、「おなかが痛い」「吐き気がする」と、周りの人と接する極度の緊張からか、小学校に行かなくなった。１７年のゴールデンウィーク前後には、当時、大学に通っていた長女と、長男も急に家から出られなくなった。「今までは『普通に』通っていた。まさかうちの子が」

西さん自身も人間関係に疲れ、夫（５１）と口論することもあった。「ハンマーで殴られた以上の衝撃というか」

スクールカウンセラーや心療内…