競技場の４００メートルトラック内側の芝生の上には売店があり、ビールを飲みながら、桐生祥秀（日本生命）ら日本のトップ選手がすぐ目の前を走る姿に声援を送る――。陸上ファンにとっては「夏の夜の夢」のような新しいスタイルのナイター陸上競技大会が８月１７日、福井市で開催される。日本初の試みがいくつもあるこの企画には、福井に関わる陸上関係者の思いが詰まっている。

大会名は「アスリート・ナイト・ゲームズ・イン福井」だが、サブタイトルに「ＦＵＫＵＩ ９・９８ＣＵＰ」とある。会場は日本人で初めて桐生が男子１００メートルで１０秒の壁を破った福井県営陸上競技場。昨年５月には「９・９８スタジアム」という愛称がついた。

２年前の９月９日、日本学生対校選手権に詰めかけた約１万人の観衆は、目の当たりにした初の９秒台に熱狂し、興奮した。「陸上競技で、こんなに人を喜ばせることができるのかと思った」と福井陸上競技協会（福井陸協）の木原靖之専務理事。もう一度、あのスタジアムの雰囲気をつくれないかと思っていた。

そこに２人の選手から雑談混じりの提案があった。昨秋の福井国体のころ、福井県スポーツ協会所属だった男子１１０メートル障害日本記録保持者の金井大旺（現ミズノ）と８００メートルの村島匠が「欧州みたいに観客と一体となって盛り上がるナイター競技会があれば……」と木原専務理事に話した。

金井の頭にあったのは昨年７月、欧州で出場したベルギーの「ナイト・オブ・アスレチックス」だった。「堅苦しくなくて、アナウンスも乗りがいいし、音楽もガンガン鳴らして」と金井は話す。２年前の再現ができるかもしれない。開催に向けた動きが始まった。

クラウドファンディングで資金集め

トップ選手が来なければ試合は盛り上がらない。先立つものはお金。クラウドファンディング（ＣＦ）を活用するアイデアはすぐ出てきた。日本陸連公認の競技会開催にＣＦを活用するのは国内初の試みだ。

５月１０日に募集を始めて最初…