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来年９月２０日開幕のラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）日本大会の成功に欠かせないものとは――。その答えは、ビールだ。パブ文化が根付く英国生まれのラグビーを楽しむには、ビールがあってこそ、と海外では言われる。約２５０万人を動員した前回２０１５年イングランド大会では、１人平均１・７リットルを飲んだというデータがある。約４０万人の訪日客を見込む大会組織委員会は、もてなす準備に余念がない。

秋晴れの１０月２７日。Ｗ杯で使われる日産スタジアム（横浜市）周辺では、午後３時からの試合を前に多くの人が杯を傾けていた。

ビールを手に、豪州―ニュージーランド戦の開始を待つ外国人のファン＝１０月２７日、日産スタジアム

ニュージーランド（ＮＺ）と豪州の定期戦。国内外から約４万６千人を集めた世界注目の一戦は、来年のＷ杯を見据えた運営面のテストも兼ねていた。その課題の一つが、うまくビールを提供できるかだ。

会場内の売店を普段よりも多く開けたり、速く提供できる缶ビールを６缶セットで売ったりして対応。外国人ファンが想定より少なかったこともあったが、売り切れなどのクレームはなかったという。７人の仲間とＮＺから観戦に来たという男性は試合後、空のビール缶でいっぱいになったポリ袋片手に「ＮＺが勝って満足。よく飲んだよ」と、上機嫌だった。

ビールを飲んで、豪州―ニュージーランド戦の試合開始を待つ外国人のファン＝１０月２７日、日産スタジアム

日産スはサッカーＪリーグ１部（Ｊ１）、横浜マリノスの本拠で、サッカーの日本代表戦の運営実績もある。だが、スタジアムの飲食担当者は、外国人のラグビーファンのビールの消費量に驚かされた経験を持つ。「サッカーなら生ビールを１人１杯買うところで、ラグビーは４～６杯。缶ビールを２４缶、買い求めたお客さんもいた」

昨年１１月にあったラグビーの…