米軍岩国基地（山口県）所属の米軍機２機が高知県の室戸岬沖で接触して墜落した事故で、米海兵隊第３海兵遠征軍は６日夜、発見された２人のうち１人の死亡が確認されたと公式ツイッターで発表した。米軍や自衛隊、海上保安庁は、海に投げ出されたとみられる残る５人の捜索を続けた。

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米軍２機が空中接触し墜落 ２人発見、５人なお捜索中

同日午後、朝日新聞社機から現場海域を見た。自衛隊の艦船が３隻、海上保安庁が１隻。小さく旋回したり、止まったりして海上を調べているように見えた。海面に漂う油膜のような帯の付近にはボートのような船も。その上を航空機が低空で横切っていった。

防衛省によると、事故は６日午前１時４０分ごろ発生。２機はＦＡ１８戦闘攻撃機（乗員２人）とＫＣ１３０空中給油機（同５人）で、空中給油訓練などのために岩国基地を離陸した後だった。

防衛省によると、民間船舶などの被害は確認されていない。現場周辺には、米軍機のものと思われる救命用のボートなどが浮いており、自衛隊などが回収しているという。

自衛隊トップの河野克俊統合幕僚長は６日の定例会見で、米軍機の事故が相次いでいることについて「事故原因の調査があると思うので、結果を待ちたい」と述べるにとどめた。（嶋田達也、古城博隆）