来年１０月の消費増税に向けた対策として検討されているポイント還元策について、政府は１１日、コンビニエンスストアや外食などの大手系列のフランチャイズチェーン店は、ポイントの還元率を２％にする方向で調整に入った。チェーン以外の中小店は５％を還元する方針。２種類の還元率が入り乱れることで、消費者の混乱を招くおそれがある。

ポイント還元は、消費増税後、中小小売店で現金を使わずにクレジットカードなどで決済した買い物客にポイントを還元し、その費用を国が負担する対策。政府内では当初、消費増税分と同じ２％分を還元する方向で調整を進めていたが、安倍晋三首相が先月、還元率を５％、還元期間を増税後９カ月間にする方向で検討すると表明していた。

国が費用を補助する対象は、中小店に限られる。コンビニなど大手チェーンでは中小企業にあたる個人経営のフランチャイズ店と、大企業にあたる本部が運営する直営店が混在し、同じ看板を掲げながらポイント還元対象の店と対象外の店が混在しかねない、との懸念もあった。このため、大手コンビニなどは、直営店の還元に必要な費用は自ら負担し、フランチャイズ店と同様のポイント還元を実施する方向で検討していた。

ただ、コンビニが直営店も含めて一律で５％分の還元を実施することには「コンビニ優遇だ」との批判が出ていた。コンビニ側からは本部の負担が膨らむとの懸念もあった。

そこで政府はフランチャイズ店とそれ以外の中小店舗の間で還元率に差をつけることにしたとみられる。制度設計を担う経済産業省幹部は「一律５％の還元とすると、（客が）コンビニに集中しかねない」と語った。