中国が昨年１２月、米国から原油と液化天然ガス（ＬＮＧ）をまったく輸入しなかったことが、中国税関総署が２５日発表した同月の詳細な貿易統計でわかった。米中両国は３月１日を期限にして厳しい通商交渉を続けており、中国側が国有エネルギー大手による調達を制御し、対米交渉のカードをつくったとみられる。

中国政府関係者は２５日、「エネルギーは米国が最も重視している輸出品だ。中国は米国産の最大の輸入国だったが、買うのをやめた。米国は直接的な打撃を受けるだろう」と話した。

原油と天然ガスは米国にとって、対中貿易での「弱点」とみられていた。

国連と世界貿易機関（ＷＴＯ）が共管する国際貿易センターによると、米中通商紛争前の２０１７年、米国が輸出する原油に占める中国向けの割合（金額ベース）は２０％。一方、中国の輸入に占める米国産の割合は２％にすぎない。ＬＮＧも１３％対４％で、中国にとって対米報復に使いやすい輸入品だからだ。中国は同年１０月もＬＮＧを輸入していない。不足分は、ロシアなど米国の競争相手から輸入を増やすとみられる。

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