経済インサイド

海外で多量の金塊を買い付けて日本に密輸し、消費税を不正に逃れて利益を上げる――。そんな犯罪が相次いで摘発された。密輸は最終的に大手商社を経由する形になり、年間６００億円超の税金が取り逃がされていた。財務省が不正を見抜いたきっかけは、ある統計の不審な動きだった。

密輸の金、商社経由し海外へ 国の損害、年６４０億円か

「倉庫から金塊わんさか」

「大手商社の倉庫から、ケツから出てきたような粒状の金塊がわんさか出てきた。見たらすぐに密輸品だってわかるようなやつがね」

記者が財務省関係者から、そんな話を聞かされたのは昨年１１月のことだった。

財務省が金の密輸の対策に本腰を入れたのは２０１６年。その年、金の輸出量は前年比で４４％も増えていた。当時の担当者は「国内で金の産出が増えたわけでもない。急増の説明がつかなかった」と振り返る。

金の流通状況を詳しく調べると、買い取り業者から大手商社へ流れている量が極端に多かった。１７年１１月には密輸の緊急対策をまとめ、財務省の担当者は商社へ聞き取りに向かった。そこで目にしたのが「粒状の金塊」だった。

金の密輸の際は、粒状にしたり、薄くしたりといった加工をするのが常套（じょうとう）手段だ。そして密輸された後、様々な形に加工され流通すると思われていた。ところがまるで密輸品そのもののような金が、商社の倉庫からどっさり出てきたのだ。

財務省の担当者は「金の取引はバー（延べ棒）にしたものなどでされているものとばかり思っていた。調査に行った職員の写真を見てとにかく驚いた。金は量で取引できるので形状はそれほど問題にならない。それがようやくわかった」。

金密輸のからくりは

なぜ不審な金が商社の倉庫から出てきたのか。その理由には金密輸の構図が深く関わっている。

金を海外から輸入する場合は税…