１９７１年、東京都多摩市で入居が始まった多摩ニュータウン（ＮＴ）。計画的に整備されたエリアに集合住宅が並ぶ街は、子育て世代の憧れの地だった。あれから約半世紀――。高齢化に直面した街で模索が続く。

老い楽しむ歌、団地カフェ満席 人影消えた街、交流の場

若者回帰「脱オールドタウン」 ＡＩだけでない再生の鍵

１月下旬の午前８時前。吐く息が白い。

多摩市立東落合小学校の近くにある公園に、登校前の６年生４人が集まってきた。公園のそばには、エレベーターがない白色の５階建て集合住宅が連なる。

児童たちは１棟の階段をのぼり３階へ。呼び鈴を鳴らすと女性（７８）が顔を出した。「いつもありがとう。勉強を頑張ってね」。女性はそう言うと、可燃ゴミ袋を手渡した。

ゴミを捨てるには、１階まで下り、そこから数十メートル離れた集積所に持っていく必要がある。女性は笑顔で言った。「体が弱ってきた住民が多い。助かるし、何よりも元気をもらっています」

東落合小が２０１３年から続けるゴミ出しボランティアだ。東日本大震災を機に、被災時に避難所になる学校として、地域との絆を深めたいという意識が高まった。週２回、６年生が数人の班に分かれて高齢者宅を訪ねる。

この活動は今年度、ボランティア活動を普及促進させる社会教育団体「修養団」（渋谷区）からボランティア奨励賞・文部科学大臣賞を贈られた。全国の小中高校などの応募９３件の中で最高賞だ。

贈呈式に出席した佐藤聖香（きよか）さん（１２）は「高齢者に感謝されると励みになる」と活動を振り返った。祖父母とは一緒に住んでおらず、お年寄りと会うのが楽しいという。「道で会ったら声をかけ合うようになった。地域での支え合いはあたたかい気持ちになれる」

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多摩ＮＴでは、急速に高齢化が進む。１９８９年に約５％だった多摩市内の高齢化率は昨年は約２８％。一方で、高齢者を支える動きが広がっている。

市内の永山、貝取両地区の２カ…