中国が主導するシルクロード経済圏構想「一帯一路」。参加する国が、だんだんと増えています。２３日には、イタリアが正式に参加を決定。主要７カ国（Ｇ７）のメンバーとしては初めてで、欧米諸国にとっては衝撃でした。一帯一路とは何なのか、なぜ参加国が増えているのか。分かりやすく解説します。

――そもそも、一帯一路って何？

中国が進める巨大な経済圏構想です。まず歴史的な背景を見てみましょう。

中国とヨーロッパの間でははるか昔から、貿易が盛んに行われてきました。中国の絹がヨーロッパ大陸にたくさん運ばれたことから「シルクロード」と呼ばれ、一般的には中国の長安（現在の西安）からローマを結ぶ貿易の道を指します。

一帯一路はいわば、「現代のシルクロード」だと中国政府は言っています。２０１３年秋に、習近平国家主席が中国から中央アジアを通ってヨーロッパに至る「陸のシルクロード」に加え、南シナ海やインド洋を通ってヨーロッパ、アフリカなどに至る「海のシルクロード」を再現する構想を打ち上げました。中国政府は陸の経済圏を「一帯」、海の経済圏を「一路」と名付けました。この二つを合わせて、中国語で「一帯一路（イータイイールー）」、英語では“Ｏｎｅ ｂｅｌｔ，Ｏｎｅ ｒｏａｄ”と呼ばれています。

――何カ国が参加しているの？

２０１５年の参加国は６０カ国ほどでしたが、今年３月の記者会見で王毅外相が明らかにしたところによると、１２３カ国まで増えています。

――具体的に、どういうことをするの？

中国とヨーロッパの間にある中央アジアや中東などの国々は、道路や鉄道、港湾、通信網といったインフラが足りていません。これらを整備して、貿易や交通を便利にすることを目的に掲げています。このお金を出すため、中国はアジアインフラ投資銀行（ＡＩＩＢ）をつくり、シルクロード基金と呼ぶ資金も用意しました。一帯一路に参加する国々の間で、投資や貿易の自由化を進めることも目指しています。

――中国はどのぐらいお金を投じているの？

中国国営新華社通信によると、…