蒸し上がった「韓記海鮮餃子」のサワラギョーザ＝２０１９年４月１８日、中国・営口市、平井良和撮影

[PR]

荒波が打ちつける岩礁にそびえる高さ６０メートルの人魚像。伝説の「サワラ姫」をめぐる戦いや愛の物語に彩られた街で、中国でも珍しい青魚を包んだギョーザが食べられるという。伝説の味はいかほどか。東北部の渤海に面した静かな港町に向かった。

【特集】きょうも世界はおいしそう…「地球を食べる」

遼寧省営口市の中心部から、車で１時間ほど南下したところにある街の名は「パー魚圏（ユイチュワン）」。「パー魚（ユイ）」とはサワラのことで、名の通りサワラを名産とする人口約５０万人の港町だ。サワラは日本では漢字で「鰆」と書くが、中国では魚へんに「抜」の字のつくりを合わせ、「パー」と読む漢字がサワラを表す。

この街のシンボルになっているのが、真珠を天に掲げ、街を見守るようにそびえ立つサワラ姫の像だ。はるか昔、この地でサワラ姫が苦難を乗り越えて人間の青年と結ばれた――そんな伝説を基に、２００９年に建てられたという。

「サワラ圏」の市場に並ぶサワラ＝２０１９年４月１８日、中国・営口市、平井良和撮影

サバ科のサワラは、日本ではみそを使った西京焼きなどでなじみが深い。春に産卵場所となる瀬戸内海に面した岡山県が一大消費地だ。一方の中国では、この営口市が面する渤海が産卵場所の一つで、やはり付近の街が大消費地になっている。中国北部ではギョーザは主食。サワラギョーザを食べる街とは、すなわち主食としてサワラを食べる街ということになる。

じっくり蒸し上げ

お昼時に訪ねたのは、市内に４店舗を構える「韓記海鮮餃子」の本店。ガラス張りの厨房（ちゅうぼう）の中で、４人の従業員がギョーザの皮をのばし、具材を手に取り、次々に包んでいく様子を見ることができる。

「何でも包む」とも言われるほ…