「けん玉発案の地」とされる広島県呉市で１２日、大勢の人が同時に皿で玉を受けるイベントが開かれた。６９５人が成功し、昨年２月に東京で達成された３６１人のギネス世界記録を大幅に更新した。

「スリー、ツー、ワン、ゴー」。呉港に面した海上自衛隊呉地方総監部グラウンドで、ギネスワールドレコーズ公式認定員のかけ声とともに約８５０人が手元のけん玉を振った。「６９５人。見事ギネス世界記録達成です」。認定員が発表すると、参加者は手を握り合ったり、ハイタッチしたりして歓声を上げた。

けん玉はフランスが起源とされ、江戸後期から日本でも親しまれるようになった。１９１８年、呉市で商売を営んでいた江草濱次（はまじ）氏が大小二つの皿が付いた現在の形を考案。翌年５月１４日、「日月（にちげつ）ボール」の名で実用新案に登録され、同県廿日市（はつかいち）市の木工業者が量産したとされる。

呉市は昨夏、西日本豪雨で深刻な被害を受け、観光面でもダメージを受けた。会社員や学生らでつくる実行委員会が「けん玉発案１００年の節目に、多くの人を呉に集めたい」と呼びかけ、この日のイベントには北海道や鹿児島からも参加者が駆けつけた。実行委員の金子健太郎さん（３５）は「参加者の４割が県外。呉を元気づけようという思いと、けん玉が持つ力のすごさを感じた」と語った。（佐々木康之）