動画投稿サイト「ユーチューブ」で、仮想キャラクター「バーチャルユーチューバー」（Ｖチューバー）が増えている。愛知発のＶチューバー「キミノミヤ」は、愛知県が新たに創設した「あいち観光バーチャルサポーター」の第１号に就任した。東京や大阪などに比べて外国人観光客が少ない愛知が、新たなファンを掘り起こせるか。

キミノミヤは、名古屋・大須生まれの「招き猫の化身」という設定で、中京テレビグループ（名古屋市）などが昨年７月に制作した。名前の「キミノ」は「あなたの」、「ミヤ」は名古屋弁の「みゃあ」と猫の鳴き声からつけた。

「オタク」「萌（も）え」などのポップカルチャーや愛知県内の観光資源を紹介する動画を、英語と日本語の２カ国語で配信する。ユーチューブのチャンネル登録者数は１９万人を超え、多くは米国やメキシコなどの外国人だ。

「あいち観光バーチャルサポーター」は、アニメキャラクターなどに愛知の観光をＰＲしてもらおうと、今年３月に創設された。県庁で開かれた委嘱式で、高さ約２メートルのモニターに映し出されたキミノミヤは身ぶり手ぶりを交え、「招き猫がいっぱいいる常滑が大好物。愛知のいろんなスポットが繁盛するようにしたい」と抱負を語った。

県の試算によると、２０１８年に県内を訪れた外国人客は２４５万人で、全都道府県中７位。東京都（１４２３万人）や大阪府（１１４２万人）、福岡県（３２４万人）などに水をあけられている。

愛知県には、人気アイドルグループ「ＳＫＥ４８」などに県をＰＲしてもらう「ＬＯＶＥあいちサポーターズ」の制度がある。県の担当者は「従来の手法では届かなかったポップカルチャー好きな外国人や若者らに愛知への興味を持ってもらえたら」と、キミノミヤに期待する。９月に開幕するラグビーワールドカップや来年の東京五輪で多くの外国人客が来日することから、いまから県内の情報発信に力を入れる考えだ。

Ｖチューバーを活用する自治体は他県にもある。「国内初の自治体公認Ｖチューバー」として活動する茨城県の「茨（いばら）ひより」は、昨年６月に同県が運営するユーチューブチャンネルに登場。同県チャンネルの登録者は若者を中心に急増して１１万人を超え、都道府県で４年連続日本一を達成した。

岐阜県山県（やまがた）市も昨年１１月、「全国初の市町村公認Ｖチューバー」として「山県さくら」の動画配信を始めた。東北の山形市と間違えられるなど、知名度不足が長年の課題。登録者数はまだ３７０人余りだが、奮闘を続けている。（堀川勝元）

外国人観光客が多かった都道府県（２０１８年、愛知県の試算による）

１位 東京都 １４２３万人

２位 大阪府 １１４２万人

３位 千葉県 １１１２万人

４位 京都府 ８０４万人

５位 福岡県 ３２４万人

６位 奈良県 ２７９万人

７位 北海道 ２４５万人

７位 愛知県 ２４５万人

９位 神奈川県 ２３４万人

１０位 沖縄県 ２１１万人