平戸島（長崎県平戸市）の北端近く。九州本土との間の瀬戸の出入り口にある田助（たすけ）港の旧家が、幕末維新の英傑たちの会談の場だったらしいと、近年注目されている。田助港は江戸期、長崎から京阪方面への海運の中継地。旧家の当主は「同盟を結んだ薩摩の西郷隆盛、長州の桂小五郎（のちの木戸孝允）が混迷の政局を語り合ったはずだ」と話している。

旧家は、平戸市田助町の永山邸。当主の永山二雄（つぎお）さん（７１）によると、江戸期は回船問屋「明石屋」だった。５代前の祖先、満寿（ます）さん（１９１０年死去、享年８３）が、ひ孫のマツさん（１９７１年死去、享年８６）に語った話を、その孫にあたる永山さんは、子どもの頃から聞いていた。

それによると、西郷や桂たちは、表通りに面した明石屋の２階の座敷で会談を重ねた。１０畳と８畳の２間続き。満寿さんは客の素性を知られないよう料理は使用人に任せず、自分で上げ下げしたという。満寿さんが３０代後半の頃だ。

海に面した２階の６畳２間つづきの客間は、西郷の寝泊まり部屋と伝わる。１階の廊下にある扉は一見便所のようだが、開けると２階の客間に上がる階段が現れる。以前は客間の押し入れを開けると、隠し通路が備わっていて奥の物置につながっていたという。永山さんは「敵の不意の侵入に配慮した造り」と語る。

満寿さんは維新後、会談の主たちの素性を周囲に明かしたこともあったらしい。

だが、明治１０年代生まれのマ…