入学式を迎えてから約２カ月。大きなランドセルを背負ったピカピカの１年生たちは、小学校に慣れ始めてきたころかもしれない。そんななか早くも、来春入学する子ども用の「ランドセル商戦」が本格化するという。百貨店などではゴールデンウィーク前からとりそろえる。就職活動の「シューカツ」ならぬ、「ラン活」という言葉も広まりつつある。

知っとこ！ＤＡＴＡ 数字からトレンドを読み解く

奈良県樫原市のランドセルメーカー「鞄工房山本」は４月７日に売り出したところ、商品によってはキャンセル待ちが続く。１日７０個ほどのペースで手作りするが、「ここ数年は注文が増えて追いつかない状況」（担当者）という。

ニッセイ基礎研究所の推計では、ランドセルの市場規模は２０１８年が５４６億円で、０８年の４０５億円から３割拡大した。ランドセル価格の上昇が理由で、メーカーで構成するランドセル工業会によると、１９年のランドセルの平均価格は５万２３００円で、０９年から５割も値上がりした。さらに同会の調査では、ランドセルの代金を支払うのは、６１％が祖父母だった。１世帯あたりの子どもの数が減り、入学する「孫へのプレゼント」として定着してきた。

少子化で販売減が予想されるなか、メーカーも高級路線にシフトする。セイバン（兵庫県たつの市）は、１０年ほど前に黒や赤の定番色のランドセルをスーパーなどで大量販売する方向性を転換。青や紫、茶色などもそろえ、「コンバース」「プーマ」といったシューズメーカーと組んだ商品も開発。使いやすさやおしゃれさなどを強調している。

中小の鞄メーカーが、本革を素材にしたり、表面につやをだしたりした高級ランドセルも人気を呼ぶ。ファッションブランド「サマンサタバサ」からも、１０万円近くする商品が発売されるなど、高価格化に拍車がかかっている。（神山純一）

子ども服ブランド「ミキハウス」のコードバン（馬革）を使ったランドセルの希望小売価格は２０万円（税抜き）。年３０個の数量限定。ランドセルのふたにあたる部分に馬革を採用し、背負う部分はやわらかめの牛革で仕上げた。色は黒とワインレッドの２種類がある。（知っとこ！ＤＡＴＡ）