２ＤＫのアパートで共同生活を送っていた中国からの技能実習生。女性３人の異国暮らしは、わずか１カ月で幕を下ろした。１人は被告に、１人は遺体に。一体何があったのか。

群馬県伊勢崎市で昨年１０月２７日、同居していた李雪さん（当時２５）に暴行を加えて死なせたとして、傷害致死罪に問われた劉秋穎被告（３０）の裁判員裁判。１８日から前橋地裁（水上周裁判長）で開かれた公判で、被告が次第に孤立を深め、仲間に手をかけてしまうまでの過程が明らかにされた。

被告は中国東北部・吉林省の農村部出身。北京へ出稼ぎに出たこともあるといい、たどり着いたのが日本だった。被告と被害者は中国で開かれた研修で知り合い、他の仲間と伊勢崎市内の物流会社へ。昨年９月末から共同生活を始めた。

同居する被告と他の２人が反目し始めたのは、それから間もなくだった。被告が、職場で自分の悪口を言っている李さんの姿を目にして以来、些細（ささい）なことで言い争うようになった。

検察の調べに、同居していた女性は「ケンカを売ってくるのはいつも劉被告」と供述。一方、被告は「（２人から）教養のない人、３０年生きてきた意味がないなどと言われ、ひたすら謝っていた」と話した。

事件当日の朝、被告が洗面台でたんを吐いた。２人は「掃除したばかりなのに」と大声で責め立てた。言い争う声を聞いた別の部屋の同僚らが様子を見に来ていったん収まったが、しばらくして被告がもう一度たんを吐くと、李さんが言った。「何吐いてんだ、死ね」

被告は台所で包丁を手に取り、…