オーストラリア東部のクイーンズランド州は９日、１９３９～７２年にあった先住民（アボリジナルピープル）への賃金未払い問題で、計１億９千万豪ドル（約１４３億円）を支払うことで先住民側と合意したと発表した。豪メディアによると、約１万人の先住民や遺族に分配される。

先住民らが２０１６年に州を相手取って連邦裁判所に集団訴訟を起こしていた。連邦裁が承認すれば、正式に和解が成立する。

白人を優遇する白豪主義の下では、先住民らは、州の保護官の承認がないと雇用契約が結べず、雇用主は賃金を州が設けた口座に払い込んでいた。だが、州は実際にはそのうちのごく一部しか先住民に払っていなかった。

豪メディアによると、原告団代表のハンス・ピアソンさん（８０）は、牧場で働いた５０～６０年代に稼いだはずの７千ポンド（豪州の通貨は６６年から豪ドルに）が未払いだと訴えていた。当時は家が買えた額だという。和解を受けて「正義を勝ち取った」と語った。同州のトラッド副首相は「州は歴史的な誤りを正し、先住民と協力していく」と述べた。

国内では、白豪主義時代に「盗まれた賃金」を支払う歴史的な合意と報じられている。今後、別の州でも同様の訴訟が起こる可能性がある。（シドニー＝小暮哲夫）