今回、開発されたのは「自律型列車運行制御システム」と呼ばれるもので、鉄道総合技術研究所によりますとトラブルが起きた際、運行の停止や再開の判断を列車ごとに自動で行うということです。

障害物や気象などの情報を車両に搭載された装置に集約して運行判断する仕組みで、運転士や車掌が乗らないだけでなく、状況によっては係員による現地確認も不要だとしています。

このシステムでは運行再開後、安全を確保しながら遅れを取り戻せる速度を列車ごとに自動で判断し、走行することなどもできるということです。

13日は研究所の試験線路でデモ走行が公開され、列車が踏切に立つ人型の模型をカメラやセンサーで検知すると自動で停止し、模型がなくなると自動で再開していました。

鉄道総合技術研究所は列車で自律的に運行判断する技術の開発は世界初だとしていて、研究開発推進部の新井英樹さんは「課題はまだ残っているが自動運転の先を見据え、2040年前後には事業者が使えるようシステムを強化していきたい」と話していました。