ヤンキースのブライアン・キャッシュマンＧＭ（３８）と、松井秀喜外野手（３１）の代理人アーン・テレム氏（５１）が９日（日本時間１０日）、松井の契約延長交渉を行った。約２時間の交渉で基本合意には至らなかったが、ヤ軍側は１３日以降に行われる次回交渉で最大で４年総額４８００万ドル（約５６億６４００万円）まで譲歩するとみられる。マリナーズのイチロー外野手の４年総額４４００万ドルを上回る日本人最高額でヤ軍に残留する可能性が高くなった。

　交渉を終えたキャッシュマンＧＭとテレム氏はアフターマンＧＭ補佐とともに宿泊先のホテルに戻ってきた。３人は「非常にいい夜だった」と和やかな雰囲気を強調。そして大きく交渉が前進したことを明かした。

　「ヒデキは残留したいと思っているし、われわれも残ってほしいと思っている。連絡を取り合いながら合意したい」（キャッシュマンＧＭ）

　「建設的な話ができた。目標には到達していないが、前進している」（テレム氏）

　何度も電話でお互いの主張を整理した上での“第１回直接交渉”は約２時間。場所はキャッシュマンＧＭの希望で寿司店ではなく、高級ステーキ店だった。テレム氏はイチローが０３年１２月にマリナーズと契約した際の４年総額４４００万ドル（約５１億９２００万円）をモデルケースに主張。これに対して、球団側は３年を基本線に提示したもようで、この日は基本合意までは至らなかった。

　だが、１０日付のデイリー・ニューズ紙は球団関係者の話として、ヤ軍は４年契約で年平均１０００万～１２００万ドルまで譲歩する用意があると伝えた。日本人最高俸のイチロー超えの可能性も十分ある条件提示で一気に決着を図る考えだ。

　さらに、５年目の契約オプションがつくとの情報もあり「自分を必要としてくれるかどうか。ヤンキースが求めてくれていればそれに越したことはない」と話す松井にとっても申し分ない条件が次回交渉で提示されることになりそうだ。

　テレム氏は「ヒデキはフィールド内外で多くのものをチームにもたらしている。これまでの実績を考慮され、フェアに扱われるべきだ」と契約の細部まで好条件を引き出す考え。今後はキャッシュマンＧＭが「個人的にはない方がいい」と話す「トレード拒否条項」などを要求して、松井がプレーに専念できる環境づくりを進める。

　テレム氏は１２日にニューヨーク入りして松井に経過を報告。１３、１４の両日にキャッシュマンＧＭと最終交渉を行う。松井の保有権はヤ軍との取り決めで１５日まで。テレム氏は「パジャマを持って、彼（キャッシュマンＧＭ）の家に行こうかな」と冗談めかしたが、双方に悲壮感はない。

　残留が決まれば、ヤンキースタジアムで会見が行われる予定。その席上では大型契約の内容に注目が集まることになる。