中央競馬の第７３回東京優駿（日本ダービー、Ｇ１）は２８日、東京競馬場の芝２４００メートルに３歳牡馬１８頭が出走して行われ、１番人気の皐月賞馬・メイショウサムソンが優勝し、クラシック２冠を達成。１着賞金１億５０００万円を獲得した。皐月賞、ダービーの２冠制覇は昨年のディープインパクトに続き史上２１頭目。

　石橋守騎手は同レース初勝利（Ｇ１２勝目）、栗東・瀬戸口勉調教師は２勝目（同１３勝目）。逃げ粘った４番人気のアドマイヤメインがクビ差の２着。３着に７番人気のドリームパスポートが入った。

　レースの売り上げは、前年比３．７％減の３１６億３８３５万１２００円だった。

　◇メイショウサムソン　父オペラハウス、母マイヴィヴィアン。北海道浦河町の林孝輝氏生産。馬主は松本好雄氏。戦績は１１戦６勝。獲得賞金は４億４７３２万７０００円。

　◇２２年の騎手人生に大輪の花

　スポットライトとは無縁だった２２年の騎手人生に、大輪の花が咲いた。頂点を極め、走りを緩めたメイショウサムソンの上で、石橋はただ手綱をぎゅっと握り締めていた。「手が震えちゃってね」と苦笑いした。

　前夜からの雨で緩んだコースとスローペースを利して、アドマイヤメインが逃げた。直線に入っても勢いは衰えない。末脚自慢の強豪たちが、後方でもがいている。まんまと逃げ切るかと思われたところに、サムソンが追いすがった。

　「もう後ろからは来ない。敵は逃げ馬のみ」と石橋は狙いを定めた。サムソンが競り合いに負けない根性の持ち主であることは、皐月賞の勝利の際に分かっている。直線半ばで先頭に立つと、あとは大観衆の前でさながらビクトリーランの１５０メートルだった。

　エリート街道を歩んだ昨年の３冠馬ディープインパクトと異なり、瀬戸口調教師はサムソンを「雑草」と評する。猛暑の小倉競馬場でのデビュー戦は期待の良血馬では通常ありえず、多くの有力騎手に騎乗を断られた末、石橋に指名が巡ってきた経緯がある。

　愛馬の今後に水を向けられた石橋は、「ディープインパクトに少しでも近づければ。まだ強くなると信じている」。新たな目標は３冠目となる秋の菊花賞。さらには、ミスターシービー（８３年）とシンボリルドルフ（８４年）以来となる、３冠馬同士の対決へも期待が膨らむ。【田内隆弘】

　○…日本競馬界を席巻したサンデーサイレンス産駒だが、同馬は０２年８月に死亡し、今年の３歳馬が最終世代となる。初年度の９５年から、いきなりタヤスツヨシが日本ダービーを制したのを皮切りに、スペシャルウィーク、ディープインパクトなど６頭のダービー馬を輩出した。今回もマルカシェンク、アドマイヤメイン、フサイチジャンク、エイシンテンリューの４頭が出走したが、アドマイヤメインの２着が最高だった。一方、タヤスツヨシら種牡馬として活動している息子たちも多く、今回のダービーには４頭の孫（父の父がサンデーサイレンスの場合のみ）が出走した。

毎日新聞　2006年5月28日　15時55分　（最終更新時間　5月28日　22時16分）