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水星の高解像度な観測写真、カラー写真も　ＮＡＳＡ発表

（ＣＮＮ）　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は７日、水星探査機メッセンジャーが撮影した水星の高解像度写真を発表した。これまで観測されたことがないクレーターの様子がはっきりとわかり、かつて活発な火山活動があったと考えられる痕跡も鮮明に確認できるほか、カラー写真も含まれている。

探査機メッセンジャーは２００４年に打ち上げられ、今月６日に水星から２００キロの距離まで再接近した。メッセンジャーは今年１月にも２００キロ地点まで接近しており、今年に入って２度目となる。

今回の接近では約９０分間にわたって水星を観測し、順調に地球にデータを送信した。今後は太陽を１５回周回して、２０１１年３月から、水星の周回軌道に乗る初の探査機となる。

水星は、太陽系の中でも最も太陽に近く、地球からの観測が非常に難しい惑星だった。米国が打ち上げた水星探査機は、１９７４─７５年に水星に接近したマリナー１０号以来。

美国宇航局发表水星的高分辨率照片，内含彩色照片

（CNN）美国宇航局（NASA）7日发表了水星探测器“信使号”拍摄到的高分辨率水星照片 、从照片上可以清晰地看到以前从未看到的火山口，由此被认为过去曾经有过活跃的火山活动，除了这些痕迹能够鲜明的确认之外，还包含一些彩色照片。

“信使号”探测器是2004年发射升空的，于本月6日再度接近到距离水星200公里的地方。“信使号”在今年1月也曾接近到距离水星200公里的地方，这是今年以来第二次飞近水星。

探测器此次接近用了90 分钟来观测水星，并顺利的向地球发回数据。今后探测器还将围绕地球飞行15次，从2011年3月开始将进入水星绕行轨道，并成为人类首颗绕水星运行的探测器。

在整个太阳系中，水星距离太阳最近，这是一颗从地球很难观测到的行星。美国发射的“信使号”水星探测器，是自1974-75年曾接近过水星的“水手10号”之后的第一颗从距离这颗行星很近的地方飞过的探测器。

PS：【メッセンジャー 、信使(MESSENGER)】 是“水星表面、太空环境、地理化学和山脉(MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging)”的缩写。

出处：http://www.cnn.co.jp/science/CNN200810080016.html