日本自由民主党(日语：自由民主党，英语：Liberal Democratic Party)，简称自民党或LDP，是民主保守政党，也是日本最大的政党。名字中的“自由”指的是自由经济，及政治意义上的自由，自由主义。

　　自民党的正式党徽类似于日本皇室的菊花纹章，再于菊花中央标上“自民”两个汉字，但目前自民党所采用的通用标志为“太阳下有两个孩子”的徽章。

　　自民党历史

　　日本自民党1955年11月由自由党和民主党合并而成，以抗衡当时广受欢迎的日本社会党。自民党很快在选举获胜，在1955年组成日本第一个保守政府，占得政府中大多数议席直到1993年为止。自民党在50年代后半期和60年代一直控制着参议院和众议院的多数席位。70年代后半期，出现了保守与革新相峙局面，参众两院的自民党势力有所衰落。1983年12月在众议院大选中自民党遭到失败，被迫与新自由俱乐部(1976年6月从自民党中脱离出来的6名议员组成的小党)联合执政，暂时打破了自民党一党执政的局面，但新自由俱乐部不久解散，重归自民党。

　　自民党执政后首先改革日本外交，例如加入联合国和与苏联建交。它的领袖也使它成为1950年代日本主要政党，那时所有的选举都获得了大多数票。它的唯一对手是左翼的日本社会党和日本共产党。

　　1960年代，由1964年日本主办奥运会开始，直至1972年日本宣布对越战保持中立，和日本经济奇迹开始为止，这段时期自民党和政府是由佐藤荣作领导。1970年代末，自民党开始衰落。虽然它仍处领导地位，却传出多宗丑闻。新增了公明党一员的反对派，也因此得到一点动力。

　　1970年代末，日本社会党、日本共产党和公明党，还有国际都向日本施压，要求它和中华民国断交，与中华人民共和国建交。自民党有份促成1980年日本的经济起飞和泡沫经济。1980年代末冷战结束，日本也有关键角色。

　　1986年7月参众两院同时选举，自民党重新获胜。1989年里库路特贿赂案使自民党陷入严重的政治危机之中，在7月参议院选举时，首次失去了该党成立以来在参议院中占多数席位的优势。1992年8月以后，自民党副总裁金丸信等人的权钱交易丑闻陆续被揭发，导致自民党内讧以致分裂。1993年8月，自民党在选举中失败，结束了长达38年的一党执政局面。

　　泡沫经济爆破和其他原因(例如里库路特事件)使自民党输掉1993年选举。胜出的几个反对党派，由属自由派的新生党领导组成政府。别的联盟成员有向来是反对派的公明党、日本社会党和日本共产党，还有先驱新党和新进党。但是社会党和先驱新党遭联盟忽略，于是离合执政联盟，转向加入自民党的反对行列。余下政党尝试组成少数派政府，但在1994年当社会党和头号大敌自民党合组大多数联盟后，这一尝试终告失败。自民党于是再度得势，虽然首相一位由社会党坐上。

　　1996年自民党再以多数党执政。日本共产党、旧称日本社会党的社会民主党，还有明党，并一些小政党成了反对派。(日本新进党、日本新党和日本新生党已解散。)先驱新党则加入统治联盟。

　　1996年至1998年，自民党实际上没遭到反对势力。但在1998年日本民主党成立，而且势力日增，在2003年和2004年国会选举尤其可见。但自民党仍保持最大党地位，继续其执政。

　　2003年11月10日，保守新党并入自民党，因它在2003年大选受挫，只赢得4席，党主席更在原区竞逐连任失败。

　　前任日本首相小泉纯一郎是来自自民党。他曾派兵往伊拉克，解散众议院。自民党与保守的佛教政党公明党联盟。至今自民党仍是最大党。先驱新党(那时改名为先驱党)留在联盟内，直至2002年该党解散，组成绿之会。绿之会是环保政党，在国会没有议席。它非正式的支持政府，但最后也解散了。现在自民党和公明党组成了执政联盟。

　　自民党从乡村的保守农民获得最多支持，也是官僚、有名的集团企业和白领的政党。自民党经常受丑闻困扰，很多时是政场大亨收了白领官僚的献金。

　　在戏剧化演变的2003年众议院选举，自民党赢了237席，日本民主党赢了177席。在2004年参议院选举，在改选议席中，自民党赢了49席，但日本民主党赢了50席。虽然最后自民党乃占参议院114席，因为选举失败，前干事长安倍晋三请辞，但党主席小泉纯一郎只降了他的职，以武部勤取代他。

　　自民党对国内政策态度保守。虽然党领袖支持绝大多数邮政民营化，但党内少数支持邮政国有，反对首相小泉的新自由经济政策。

　　2006年9月20日，自民党总裁选举举行，内阁官房长官安倍晋三当选。

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