日本拥有世界上规模最庞大的机器人“军团”,不过由于日本经济陷入严重衰退,消费需求下降,这些不吃不睡不用上保险的理想员工也只好歇业了;机器人生产厂家也受到牵连,面临危机。
日本最大的机器人生产公司安川电器在2008年3月至2009年3月的财年中,利润下滑2/3,至大约7200万美元。
安川电器的遭遇只是整个产业情况的一个缩影。据日本机器人协会的数据,2008年第四季度工业机器人的发货量降低33%,今年第一季度的发货量下降59%。
富士经济的研究人员认为,工业机器人市场今年将会萎缩40%,原因是老板们为了保护真正的员工免于下岗,首先就会砍掉购进机器员工的计划。
2005年,日本有37万多工业机器人,也就是说平均每1000个工作岗位中,有32个是机器工人,而日本的工业机器人总数占全球总量的40%。2007年,政府还曾计划到2025年将机器工人的总量提高到100万个,现在看起来这样的宏伟计划几乎不太可能实现了。
除了机器工人以外,可爱的机器人玩具或是家用机器人也凶多吉少。一家生产看家护院机器人的公司的销量下滑了将近1/3。从上市到现在只有不到4年的时间,他们已经决定停产这款可爱的家用机器人。
日本的老龄化问题十分严重,大约有1/4的人口在65岁以上,因此家用机器人的市场前景原本十分光明,可现在却发生了这样的怪事:竟有家用机器人的生产厂家连一件产品都没卖出去。
价格也是机器人产业衰落的重要因素,就拿十分讨人喜欢的机器狗来说,每只2000多美元的天价,让很多工薪族望而却步。
日本一个机器人卖场老板的话真可谓一语中的:“总的来说,机器人还是太贵,而且不太实用。”希望机器人产业能平安渡过经济危机,及时总结教训,“飞入寻常百姓家”。
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