日本德仁皇太子3月7日抵达加纳,开始了对加纳和肯尼亚两个非洲国家为期十天的访问。这是日本皇室成员时隔11年后对非洲的再次造访,也是继2001年日本首相森喜朗、2006年小泉纯一郎访非后的又一次高级别访问,意在大力推进日本对非洲战略诉求的实现。
日本对非战略是其总体外交战略的一个重要组成部分。随着争当“世界政治大国”逐渐成为日本国家战略目标,日本外交战略的重心显著调整,对非洲的战略诉求经历了从“注重经济利益”到“经济和政治利益并重”的转变。
冷战结束后,日本抓住国际战略格局发生深刻变化、非洲一度遭遇冷落的机会,推出了新对非战略思路,极力拉近同非洲国家的战略关系。1993年,日本主办了首届“东京非洲发展国际会议”(TICAD),并且通过了“非洲发展东京宣言”,标志着日本在后冷战时期对非战略的深度调整。会议提出支持非洲政治改革、经济改革、人才培养、环境保护以及提高援助效果和效率五大政策要素,5年举办一次的TICAD则成为日本实施对非战略的主平台。
近些年来,援助成为日本密切同非洲国家关系的重要外交手段。对非援助额约占日本外援总额的10%,名列西方国家前茅。日本对非援助逐渐呈现出一些新的特点。援助更趋多元化,日本在日元贷款和赠款的基础上还增加了技术援助。在2008年召开的第四届TICAD上,日本提出未来5年要在对非经贸关系方面实现三个“倍增”目标,即政府开发援助倍增,无偿援助和技术合作倍增,以及日本企业对非投资倍增。此外,日本还提出在教育方面援助非洲。
最近几年,日本实施对非战略中也遇到不少困难,其中之一便是近年来日本首相频频更换,无法确保与非洲国家之间的高层密切往来。从这一角度来看,日本皇太子的此次非洲之行带有明显为政府“分忧”的色彩,可谓是一次“解困之旅”。