日本大地震及后续灾变使外资和人才流出的风险升高，也增加东京当局吸引更多外资的难度。若干有助吸引外资的提案目前都岌岌可危：自地震发生以来，当局推迟减免公司税的计划，并搁置是否加入泛太平洋[10.04 0.10% 股吧]战略经济伙伴关系（TPP）的讨论。

据海外媒体报道，鉴于制造业及服务业的空洞现象将在地震后加速，说服外国企业来日本设厂已成为更紧迫的任务。政府不仅要担负促进外资投资的职责，同时面临人才和资本外流加剧的危机。

摩根大通（J.P.Morgan）首席经济学家菅野雅明说：「我们会看到业务移往海外。政府应放宽管制，降低企业进入日本市场的障碍，并广邀全球各地资金前来投资。」

相较于大部分已开发国家，流进日本的外国直接投资（FDI）很少。尽管政府五年前承诺，2010年前要把FDI占国内生产毛额（GDP）的比重增至5%，但该比率去年底仅在3.8%左右盘旋。花旗集团（Citigroup）全球市场部门主管麦卡宾说，震灾不会吸引外资流入，反而会催化日本对外投资。

即使在震灾发生前，东京也已经输掉竞逐亚洲金融[3.42 -0.87%]中心的激烈竞赛，银行家纷纷出走到香港和新加坡。过去几年，全球消费产品巨擘宝碱公司（P&G）也把部分部门，从日本搬到新加坡。由于日本经济前景疲弱、人口日益减少，这类情势很可能持续。

观察家说，目前情势严峻，日本可趁此机会进行延宕已久的改革。东京证交所社长齐藤敦说：「没有外国直接投资，我们无法维持适当成长。我们必须提供外国人更好的税务待遇。」他指的是公司税。

东京当局说，虽然目前的焦点是重建灾区，但政府正努力促进外来资金投资日本。

日本贸易振兴会对日投资协调部门主管齐藤健志指出：「短期内，政府必须花钱重建灾区，但希望吸引外资前来的态度未曾改变。将来会推出新的诱因，例如为企业设置条件优越的新园区。」