31日午後０時35分ごろ、滋賀県東近江市福堂町の運動公園で開かれていた「東近江大凧（おおだこ）まつり」で「100畳大凧」と呼ばれる縦13メートル、横12メートル、重さ約700キロの大だこが落下した。複数の観客が下敷きになるなどして４人が救急搬送され、堺市の吉井淳一さん（73）が意識不明の重体となった。

他の３人のうち滋賀県愛荘町の男性（78）は胸の骨を折る重傷で、京都府宇治市の男児（７）と大阪府枚方市の男性（62）も打撲などの軽傷を負った。東近江署は実況見分し、業務上過失傷害の疑いもあるとみて関係者から事情を聴いた。

たこ揚げを指揮した東近江大凧保存会や東近江市によると、たこは約200メートルの高さまで揚がった数分後、急に傾き、数十人が座って見ていた公園のバックネット付近に落下した。４人も近くにいたとみられる。

会場では立ち入りを禁じる規制エリアが設けられ、当初は落下地点も対象だったが、当日の観客の流れを見てエリアから外していた。たこの動きに合わせて市職員らがあらためて規制しようとしたが、落下までに間に合わなかったという。

小椋正清市長と保存会の中村章副会長は市役所で記者会見し謝罪。中村副会長は落下の原因として、上空で想定以上の強い風が吹いて失速したとみられることに加え「揚げる直前に骨組みを補修し、バランスが崩れたかもしれない」と述べた。「もう少し早く規制エリアを広げれば、けが人は出なかった。申し訳なかった」とも語った。

落下を目撃した男性（70）は「たこが風にあおられ突然落ちた。『バリバリ』というすごい音がした」と振り返った。

現場はＪＲ東海道線稲枝駅の西約６キロで琵琶湖岸に近い。彦根地方気象台によると、琵琶湖周辺は風が強く午後０時36分に強風注意報を出した。

東近江の大だこ揚げは江戸時代から続き、国の無形民俗文化財に選ばれている。まつりは毎年この時期に開かれ、今年は約３万人が訪れていた。〔共同〕