一連の地震に伴い、熊本市動植物園の猛獣舎のおりにすき間が数カ所見つかり、同園が飼育するライオンやアムールトラなど計５頭が、福岡、大分両県の４動物園に移送される見通しとなった。道路状況や動物たちの体調次第だが、２２日に移送を始め、２４日ごろまでに終える予定だ。

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日本動物園水族館協会（東京都）によると、熊本市動植物園から１６日に要請があり、受け入れ先を調整。ライオンの雄１頭を九州自然動物公園アフリカンサファリ（大分県宇佐市）、アムールトラの雌１頭を到津の森公園（北九州市小倉北区）、ウンピョウの雌雄１頭ずつを福岡市動物園（福岡市中央区）、ユキヒョウの雌１頭を大牟田市動物園（福岡県大牟田市）がそれぞれ受け入れることになった。

同協会の岡田尚憲事務局長は「どの動物にとっても移送は大きなストレスになる。動物の移送に慣れた運搬業者と獣医師がつく予定だ」と話す。九州自然動物公園の神田岳委（いわい）獣医師（４６）は「非常時はお互い様。道中はストレスもあるだろうが、来てしまえば大丈夫だよとライオンに言いたい」と話す。約９０頭のライオンを飼育し、飼育環境も整っているという。

協会によると、熊本県内の加盟園は熊本市動植物園のみ。非加盟の園からの移送要請はないという。