熊本市中央区の観光名所・水前寺成趣園（じょうじゅえん、水前寺公園）の池の水がほとんどなくなっている。１６日未明の「本震」後に、池の８割ほどの範囲で底が露出した。管理者も原因は分からず、地元の人たちは観光への影響を懸念している。

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園を管理する出水（いずみ）神社の権禰宜（ごんねぎ）、鰺坂（あじさか）徳孝さん（２７）が異常に気づいたのは１６日午前３時ごろ。本震後に駆けつけると、いつもは月や街の明かりが反射する池が真っ暗だった。

午前５時ごろには池の底が８割ほどの広さで露出しているのを確認。浅くなった池ではコイが横になって泳いでいた。もともと池には、地下からわき出た水が自然にたまっていたといい、鰺坂さんは「水源が死んでしまったのか」と心配する。現在は地下水をポンプでくみ上げて池に流しているが、水位はまだ回復していない。

近所に住む女性（７３）は２４日、本震後初めて園を訪れた。「熊本城だけじゃなくてこっちまで。県民として残念。涙が出そう」と悲しんだ。園内で約５０年間、土産物屋を開いてきた女性（６８）は「大型連休に向けて商品をたくさん仕入れたのに」。園の前で客待ちをしていたタクシー運転手の男性（５６）は「悲しくてしょうがない。水が戻ってこないと、ここで待っていても仕方がない」と話した。（茶井祐輝）