熊本地震で損傷し、一部区間で通行止めが続いてきた九州自動車道が、今月中に全線で通行可能になる見通しになった。国土交通省が２４日発表した。一部車線だけの区間もあるが、九州を縦に貫く交通の大動脈が復旧し、被災地への支援や復興の後押しになる。

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現在は熊本県内の植木インターチェンジ（ＩＣ）―八代ＩＣ間の５６キロが通行止めだ。うち嘉島ジャンクション（ＪＣＴ）―八代ＩＣ間は今週前半に、植木ＩＣ―嘉島ＪＣＴ間は今月中に一般車両が通れるようになる。

今回の地震で被害が大きかったのは益城熊本空港ＩＣ―嘉島ＪＣＴ間だった。道路下の斜面が崩れて路面が陥没するなどし、橋の桁がずれてすきまが生じた場所もある。月内に全線復旧後も、この区間の一部では全４車線のうち２車線だけの暫定的な復旧となる。

九州の高速道では、ほかに大分自動車道の湯布院ＩＣ―日出（ひじ）ＪＣＴ（１７キロ）も地震で通行止めになっており、復旧時期は決まっていない。