据外媒报道,当地时间5日上午1时31分(北京时间下午1时31分),美国私人航天企业太空探索技术公司(SpaceX)实现了“猎鹰9号”火箭在海上平台着陆,从而连续第三次成功回收一级火箭。
北京时间今天下午1点21分,“猎鹰9号”火箭搭载一颗日本通信卫星(JCSAT-14 )从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。之后不久,火箭第一级成功降落在大西洋中的海上回收平台上。“猎鹰9号”二级火箭继续携带日本通信卫星前往地球同步转移轨道(GTO)。
这已经是这家公司第三次成功回收火箭,包括两次海上回收和一次地面回收。也就是说,SapceX已经同时掌握了地面和海面回收火箭的技术。
与上月首次在海上成功回收火箭不同的是,由于这次卫星要到达的轨道高度远远高于上次,因此火箭的飞行速度更高,回收的难度也更大。
Space X公司CEO埃隆·马斯克在Twitter上发出“哇哦”的惊叹,并称“得给火箭仓库扩容了”。
有比喻称,在海上回收的难度堪比“暴风雨中将扫帚立在掌上”。
SpaceX认为,回收第一节火箭有利于降低商业火箭发射成本。而此前,SpaceX曾对外公开表示过,在未来的火箭回收中,一半以上甚至2/3的回收都将在海上进行。
2015年12月21日,升级版“猎鹰9号”运载火箭搭载11颗通信卫星,从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空,更具意义的是在发射10分钟后一级火箭成功着陆地面平台首次实现安全回收。
2016年4月9日,“猎鹰9号”第二次成功回收,海上平台。