■子どもと貧困 頼れない親

中学時代、５千円で売春 「これで上履きが買える」

３歳児、おなかすいて盗んだ 両親は借金背負い不在

特集：子どもと貧困

昨年１２月、北関東の女性（２１）の携帯電話に母親から電話がかかってきた。

「車が壊れて、車検も切れちゃう。お金貸して」

女性は出産を控え、生活保護で一人で暮らしていた。「私もお金ないのわかってるの？」と言っても聞かない。金の無心は約３年前から繰り返されている。少しでも連絡が来なくなるならと、貯（た）めていた１０万円を渡した。返済はない。

幼いころ両親が離婚。母親に引き取られた。精神疾患のある母からも、母の交際相手からも暴力を振るわれ続けた。転校先でなじめず、中３で教師を殴り、児童自立支援施設へ。進学を望んで退所したが、母は「金は出さない」。働きながら卒業する自信はなく、家にいるのも嫌で、数カ月間、公園で寝泊まりした。

児童相談所の紹介で１６歳の時に自立援助ホームに入り、１９歳で退所して居酒屋で働いた。母が金を要求してくるようになったのは収入が安定したころだ。しつこく迫られると諦めてしまう。生活費が足りず、風俗店でも働くようになった。

昨春妊娠し、仕事をやめた。結婚はせず、自立援助ホームの施設長だった男性が始めた支援団体のサポートを受けて、１月に生まれた長男を育てている。

ただ、母とのつながりは断てない。「助けないと、という思いもどこかにある」。元施設長は「どんなにひどい母親でもあの子には母親。金を渡すなとは踏み込めない」と悩む。

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