日米通算の安打数が参考記録ながら、大リーグ歴代最多記録を抜いたマーリンズのイチロー選手（４２）＝本名・鈴木一朗＝が渡米して１５年。専属通訳のアラン・ターナーさん（３９）はその日々の多くをそばで過ごしてきた。イチロー選手が一線で活躍を続ける原動力に「努力の繰り返し」を見る。

特集：イチロー４２５７

現地時間１５日の米カリフォルニア州サンディエゴのパドレス戦。４２５７本目の安打を放ったイチロー選手はロッカールームに戻ると、ホッとした表情で「これで報道陣も（次の試合がある）マイアミまで来なくて済むね」とターナーさんに冗談を言ったという。

ターナーさんは２００３年から通算で７年間、イチロー選手の通訳を務める。キャッチボールの相手をすることもあり、イチロー選手を一番近くで見てきた一人だ。

イチロー選手は年間１６２試合、オフの日でも欠かすことなく練習し、試合の日は誰よりも早く球場入りして入念にストレッチする。前日にホームランを打とうが、三振に終わろうが関係ない。「イチローさんのすごさは、何も変わらないことだ」

ターナーさんには忘れられない試合がある。