数日間、おむつは換えられず、十分な栄養も与えられていなかった――。東京・渋谷のマンションの一室で生後３カ月の女児が死亡していたのが見つかった。首には傷があった。法廷で罪に問われたのは母親ではない当時１８歳の少女。赤ちゃんを死なせたのは誰か。

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１月１６日、東京地裁の８１３号法廷で開かれた裁判員裁判の初公判。傷害致死の罪に問われた事件当時１８歳の被告（２１）は後ろで髪を束ね、黒のパンツスーツ姿だった。裁判長から起訴内容を確認されると「違います。私は女児の首を絞める行為はしていません」と述べ、無罪を訴えた。

起訴内容は、２０１３年１１月１日午前２時から６時ごろ、渋谷区内のマンションで生後３カ月の女児の首をひもで絞めるなどの暴行を加え、窒息死させたというもの。検察側の冒頭陳述や判決から経緯をたどる。

１３年８月上旬、当時１７歳だった被告は長野県から上京。知人の紹介で渋谷区内のマンションの一室で暮らし始めた。この部屋では、女子高生の格好をした女性が客にマッサージなどをする「ＪＫリフレ」が営まれており、被告もここで働くつもりだった。

部屋にはすでに男女２人の住人がおり、１人は被告と同い年の女性だった。数カ月前に高校をやめていたという。３人で暮らし始めて２週間後、生後１カ月の女児を連れた１９歳の母親が共同生活に加わった。母親は風俗関係の仕事をしていて外出が多く、被告ら少女２人が「２、３日だけだから」と女児の世話を頼まれた。２人とも育児経験はなかった。

証人尋問。被告と同居し女児の世話をしていた女性が当時の気持ちを述べた。

女性「３日間で終わらず、いつまで面倒をみればいいのかと多少の不満がありました」

弁護人「積極的に面倒をみたい気持ちは」

女性「ありません。自分の子どもではないから」

女児が部屋に来てから「ＪＫリフレ」の営業はできなくなり、女児の母親が生活費を出した。母親は帰宅しなくても時折、オムツや粉ミルクなどが入ったポリ袋を玄関ドアにぶら下げた。被告らはミルクを哺乳瓶で与え、おむつを換え、入浴もさせていた。

共同生活が始まってから２カ月後の１０月４日、同居の男性が逮捕され、部屋で暮らすのは１７歳の少女２人と母親だけに。「子どもが子どもを育てる異常な状態」（弁護人）となった。

その後、以前ほど生活費が入らなくなり、被告と同居の女性は小遣いを稼ぐため、女児を置いて外出するようになった。寝ている女児に哺乳瓶をくわえさせ、泣き声が周囲に響かないよううつぶせ寝にした。おむつはくさいが、きつくなれば換える程度になった。

被告人質問。

検察官「女児の口をふさいだり、首を絞めたりしたのか」