長崎県対馬市の観音寺から盗まれた仏像が韓国で見つかって、約３年半がたった。寺も日本政府も盗まれたものは当然、すぐに返されると思っていたが、韓国で保管されたままだ。４月には、この仏像を「倭寇（わこう）に略奪された」と訴える韓国の浮石寺（プソクサ）が、引き渡しを求めて提訴。返還問題の行方はいっそう見通せなくなっている。

仏像盗難、所有権「日本側が証明を」 韓国・浮石寺住職

浮石寺は韓国中西部の忠清南道（チュンチョンナムド）瑞山（ソサン）市の山の中腹にある。木々の合間から黄海が見える。浮石寺は観音寺から盗まれた「観世音菩薩（ぼさつ）坐像（ざぞう）」の「本当の所有者」を主張している。「観世音菩薩様は帰ってこなければなりません」。境内にはこんな垂れ幕がかかっていた。

「仏像は倭寇に略奪された。所有者の浮石寺に返すべきだ」。円牛（ウォンウ）住職（４７）はこう繰り返した。浮石寺が「所有者」と主張するのは、仏像の中から「結縁文」が見つかり、１３３０年に浮石寺で造られたと記されていたからだ。

倭寇は１３～１６世紀に朝鮮や…