世界遺産・金閣寺（鹿苑寺〈ろくおんじ〉、京都市北区）の境内で、室町幕府３代将軍、足利義満（１３５８～１４０８）が建造したとされる巨大な仏塔「北山大塔」の塔頂についていたとみられる相輪（そうりん）の破片が見つかった。京都市埋蔵文化財研究所が８日発表した。記録では七重塔と推定されるが、規模など実態は不明の“幻の塔”。その存在が初めて出土遺物から裏付けられそうだ。

足利義満、白河院を超える力を誇示か 金閣寺「幻の塔」

駐車場西側の売店などの建て替えに伴う昨年４～７月の発掘調査で室町時代の溝から出土した。輪っか状のものが割れたような破片が三つ見つかり、最大のものは縦２４・６センチ、横３７・４センチ、厚さ１・５センチ。重さが８・２キロあり、表面に金めっきが施された金銅製だった。

相輪は、仏塔最上の屋根から突き出ている装飾物。破片を復元すると直径２・４メートルと推定され、極めて大型なことから北山大塔の遺物と判断された。仏塔に詳しい冨島義幸・京都大准教授（日本建築史）によると、現存する木造の塔で最も高い東寺五重塔（京都市南区、高さ約５６メートル）は、相輪の最大直径が約１・６メートルという。

文献によると、義満は１４０４年、別荘などを造営していた北山殿（金閣寺の前身）に大塔の建造を始めたが、１４１６年、完成間近に落雷で焼失した。

さかのぼる１３９９年には相国寺（しょうこくじ、京都市上京区）の東側に高さ３６０尺（約１１０メートル）の七重大塔を建てたが落雷で焼失。北山大塔が焼失した後も相国寺に七重大塔が再建されたが、１４７０年、三たび落雷で焼失した。

市埋蔵文化財研究所の前田義明次長は「北山大塔は相国寺七重大塔に匹敵する巨大な仏塔とみられる。東寺五重塔の倍程度で、日本の建築史上最も高い仏塔だった可能性がある」と話す。

破片などは９日～１１月２７日（月曜休館、月曜が祝日の場合は翌平日休館）、京都市上京区の市考古資料館（０７５・４３２・３２４５）の特別展「世界遺産を掘る！」で無料公開される。（久保智祥）