イルカは超音波だけで数の違いを識別できるのか――。南知多ビーチランド（愛知県美浜町）がこんな研究に取り組んでいる。２枚の板に付けた金属のボルトを使って、数の大小を正確に比較できるかを調べている。その様子を、１０日の一般公開で見ることができる。

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同ランドによると、イルカの視力は０・１程度。水中でのコミュニケーションに加え、物の大きさや形、距離などを測るのに超音波を使っている。反響定位という能力だ。

調査は京都大霊長類研究所との共同研究の一環。今回は推定１２歳の雌のハンドウイルカ「ティーラ」で、２月から調べている。

縦３０センチ、横４５センチほ…