今年もまもなく本格的な夏山シーズン到来。だが、自分の体力や技術を知らずに登ることは遭難につながる。事前に低い山をどれぐらいの時間で登れるか確認し、体力に合った山やルートを選んで事故を防ごうという取り組みが始まっている。

「私はどの山なら登れますか」。関西山岳ガイド協会の三輪文一会長（６７）は山歩きを始めた人からよくこんな質問を受けるが、「１０キロの荷物を背負って歩き続ける体力があるかどうかは、実際に登ってみないとわからない」。

ほかのスポーツなら段位やレベルに応じた楽しみ方が出来るが、登山はそうしたレベル分けがない。一方中高年層の登山ブームもあって、警察庁によると、昨年の山岳事故は統計が残る１９６１年以降で最多の２５０８件。遭難者（計３０４３人）の約半数は６０歳以上（１５６５人）だ。

三輪さんは、鹿屋体育大の山本正嘉教授（運動生理学）の協力を得て、六甲山（兵庫県）で標高差約９００メートルをどれくらいで登れるか、毎年タイムトライアルを開いてきた。目安にするのは「メッツ」と呼ばれる指標。登山者の心拍数や脱水量などから安静時の何倍のエネルギーを使うか算出したものだ。六甲山だと２時間半以内で登れた人は８メッツ、２時間半～３時間は７メッツ、３時間～３時間半は６メッツとなった。

日本アルプスの難易度の高いル…