中国の不動産・商業施設大手の万達集団（ワンダ・グループ、本社・北京）傘下で米２位の映画館チェーンのＡＭＣは１２日、欧州最大の映画館チェーン、オデオン・アンド・ＵＣＩ（本社・ロンドン）を９・２億ポンド（約１２７０億円）で買収すると発表した。ワンダが傘下に持つスクリーン数は世界最大となる。

オデオン社は欧州全体で２４２館、２２３６スクリーンを運営し、英国やイタリア、スペインなどではシェア１位だ。２０１２年に中国のワンダ傘下に入ったＡＭＣは、今回の買収でスクリーン数を７６００以上に増やす見込みだ。英国が欧州連合（ＥＣ）離脱を決めたことでポンド安が進み、「買収の追い風になった」（ＡＭＣ）という。

ワンダは大型ショッピングモールを多数運営する中国国内でも、最大のスクリーン数を持つとされる。「２０年までに世界の映画チケット販売でシェア２割」という目標を掲げ、映画制作側への発言力を増すことをねらう。今年１月には、米ハリウッドの有名映画制作会社、レジェンダリー・エンターテインメントの買収も発表した。

ワンダ創業者の王健林氏は「中国一の富豪」としても知られる。米欧中にまたがる巨大な映画館網を築き、「世界の映画王」への道を着々と歩んでいる。（北京＝斎藤徳彦）