１００冊以上の辞書や実用書などが手のひらに載る電子辞書。スマートフォンなどの普及で販売台数は減少が続くが、高校生、大学生向けの販売は底堅いという。スマホ全盛の時代に電子辞書は生き残れるのか。

電子辞書の国内シェアで首位に立つカシオ計算機の「エクスワード」は２６日、発売から２０年の節目を迎えた。電子辞書一筋の大島淳・商品企画室長は「たくさんの知識が手のひらに置ける電子辞書で、今後も知る喜びを多くの人に感じてほしい」と話した。

カシオによると、同社は約１０年間にわたって国内シェア首位を走り、２０１５年には国内市場の８割弱を占めたという。２位のシャープのシェアは２割弱とみられ、キヤノンも「非常に少ない」（広報）という。スマホの急速な普及で電子辞書の市場そのものは縮小しているが、カシオの市場での存在感は逆に増してきた構図だ。

その背景には、カシオが注力してきた高校生、大学生ら生徒・学生向けの販売が安定していることがある。学校では、授業中にスマホの操作を禁じ、ネットとつながらない電子辞書なら使えるところが多い。カシオの今年の調査では、高校生の５８％、大学生の７６％が自分の電子辞書を持っているという。学生向けはカシオの販売台数の約６割を占めるが、市場全体が縮小するなかでも、台数は０５年ごろからほぼ変わっていない。

カシオは、普及当初から学生向…