２０２０年東京五輪で新たに５競技の追加が４日（日本時間）に決まり、空手が初めて採用された。「空手発祥の地」を国内外に発信している沖縄県では、選手や関係者たちが一様に歓喜の声を上げた。翁長雄志（おながたけし）知事は「沖縄での競技の一部開催も要請したい」とのメッセージを出した。

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「沖縄からメダリストを出したい」。県空手道連盟の照屋幸栄会長は同日の記者会見で、そう意気込んだ。

会見に参加し、演武を披露した浦添市立浦城小６年、田場琳奈（りんな）さん（１１）は「今日この瞬間、私の夢は五輪に出場して優勝することに変わりました」と話した。８月に東京で行われる全国大会で優勝を目指す。

県は今年４月、「空手振興課」を設置し、伝統文化としての空手の保存継承などに取り組んでいる。また、来年３月には豊見城（とみぐすく）市に沖縄空手会館を開く。

東京五輪の競技会場は、日本武道館（東京）が予定されている。ただ、対戦型の「組手」と突きや蹴りの正確さを競う「形」の２種目があるため、翁長知事は「発祥の地」として一部だけでも開催することを要請したい考えだ。合わせて五輪の予選や各国代表選手の合宿なども誘致していく。

県によると、空手は７００年ほど前に沖縄で生まれ、武器を持たない生活習慣の中で発展してきた。県内には４００余りの道場があり、愛好家は数万人に上る。（吉田拓史）