（３１日、西武８―７ソフトバンク）

優勝マジック点灯まであと１死。白星を目前にした最終盤での逆転サヨナラ負けに「こういう時もある」と言いながら、ソフトバンクの工藤監督はさすがに厳しい表情だ。８月６日以降、計７度目となったマジックへの挑戦は、また空振りに終わった。

抑えのサファテが誤算だった。２点リードの九回からマウンドに上がったが、８日前の登板で痛めた右足が影響したのか、制球が定まらない。３安打と１四球を許し、試合をひっくり返された。打たれたのは全て直球。「彼の武器は真っすぐ。勝負にいくのは悪くない」と監督はかばったが、右腕は「いつも完璧な投球ができるわけじゃない」とうつむくしかなかった。

９月１日は、再びマジック点灯…