高校日本代表が出場する野球のＵ１８（１８歳以下）アジア選手権の第１１回大会は３１日に台湾・台中で１次リーグがあり、Ａ組の日本は台湾を３―０で下した。四回に藤平（横浜）の遊ゴロ、林中（敦賀気比）の適時打で２点を先行し、六回にも相手の暴投で加点。今井（作新学院）、堀（広島新庄）の継投で逃げ切り、Ａ組１位を確定させた。日本は９月１日に１次リーグ最終戦をインドネシアと戦う。

動画もニュースも「バーチャル高校野球」

▽１次リーグＡ組

香港（１勝１敗）１１―１インドネシア（２敗）

▽１次リーグＢ組

韓国（２勝）３―１中国（１勝１敗）、フィリピン（１勝１敗）１３―４タイ（２敗）

■下位打線が奮闘

日本の下位打線が頑張りを見せた。四回１死二、三塁で６番左翼の藤平（横浜）。本来は投手だが長打力を買われてこの日は野手で出場した。普段から「与えられた場所で貢献するだけ」というように、高めの球を思い切りたたきつけて遊ゴロとし、三塁走者が生還。１点を先行した。２死三塁となって７番一塁の林中（敦賀気比）。チームでは遊撃を任されるが、「代表に選ばれただけでも幸せ」と腐らない。左前に運んでもう１点を加えた。

■２番手の堀、７奪三振の好投

２番手で登板した堀が好投した。五回１死一、二塁で登板。相手は４番だったが「三振を狙った」。サイド気味の左腕から繰り出す切れ味鋭いスライダーで空振り三振に。次打者に四球を出したが後続をぴしゃり。途中降板の予定も、「流れを切りたくなかった」（小枝監督）と最後まで投げきり、被安打１、７奪三振の活躍を見せた。チームには高橋、寺島ら好左腕がひしめくが、「スライダーだけは負けたくない」と意地をのぞかせた。