ワールドカップ（Ｗ杯）の出場チーム数を何チーム増やすか――。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）改革の一環で改編された新理事会が１３日、スイス・チューリヒで初めて開かれ、Ｗ杯の大会方式について話し合った。来年１月に開かれる次回の理事会で結論を出す。

２０２２年のカタール大会までは、現行の３２チームでの開催が決まっている。ＦＩＦＡのジャンニ・インファンティノ会長は２月の会長選挙で、Ｗ杯出場チーム数を４０チームに増やすことを公約に掲げて当選。今回の理事会では、２６年の大会形式について議論した。

４０チーム案だけでなく、インファンティノ会長は４８チームとする私案も公表する。１６チームがシードされ、残る３２チームが１試合の決戦を行い、３２チームに絞ってからリーグ戦を行う案だ。インファンティノ会長は「３２チームのままという考えもあるが、４０チーム案と４８チーム案に重点を置いている」としており、チーム数増でまとまる方向だという。チーム数を増やすことで大会の質が落ちる懸念もあるが、「欧州選手権はチーム数を増やし、肯定的な結果が出た。チームを増やした方が質が上がる」との考えだ。

こうした出場チーム数の増加は、スタジアム、キャンプ地の建設などで開催国に負担を強いる。五輪では開催都市の負担が大きく、住民投票などにより、反対も相次いでいる。インファンティノ会長は「持続可能なイベントにするためにも共催を認めるべきだ」との考えを示した。０２年日韓大会以来の共催の可能性も出てきた。（チューリヒ＝河野正樹）