公園などに展示している蒸気機関車（ＳＬ）の解体、撤去が全国で相次いでいる。１９７０年代のＳＬブームに乗って展示が始まったものの、野ざらしにされたり、老朽化して穴があいたり。補修のコストがかさんで、自治体のお荷物になっているためだ。

特集：“テツ”の広場

■ほったらかし

車体はさびつき、表面はぼろぼろ。さいたま市中央区役所の敷地にある９６００形のＳＬ「３９６８５」は、粘着テープで穴をふさいだ上に、黒く色を塗った跡もあった。

ＳＬは１９２０年に製造され、貨物列車として全国を走った後、７２年から展示されている。屋根はなく、１０年前に塗装をやり直して以来、ほったらかしだ。

昨年、枕木が朽ちるなど老朽化が進んで危険なことがわかった。修繕の見積もりをとると、クレーンでＳＬを持ち上げて枕木を交換し、車体を修理すると４８００万円。解体なら１２００万円。「５千万円近くかけてこの先も維持管理費が発生するのは、市民の理解を得られない」（区総務課）と、解体を決めた。部品の取り外しなどが今月１１日に始まり、すべての解体作業は２１日までに終わる予定だ。

展示が始まった７０年代、ＳＬの営業終了（７５年）を前にブームが起き、観光客誘致を狙った自治体がこぞって展示を始めた。区総務課の石山太一課長補佐は「当時、解体待ちの、埼玉と特段の縁のないＳＬを譲ってもらって展示を始めたようだ」と話す。

福岡県行橋市も、７４年から市民会館横で展示している、「デゴイチ」の愛称で呼ばれるＳＬ「Ｄ５１ １０」を解体する方向だ。修理の費用は９００万円程度だが、「活用の見込みがないので予算化できない」（市教委文化課）。見学者が少なく、「コストのわりに効果がない」という。今年４～７月に引き取り手を募集したが見つからず、再募集を１０月下旬まで行う。

長崎市も、その姿から「貴婦人…