２５日午前９時３０分ごろ、長崎県佐世保市瀬戸越（せとごえ）３丁目の松浦鉄道の線路上で近くの女児（２）が列車にはねられた。女児は病院に運ばれたが意識不明の重体。乗客３７人にけがはなかった。現場は遮断機がなく、住民が線路を渡るために使っている場所で、踏切ではない。県警は、線路の先にいた母親の元に向かおうとした女児が線路を渡り、列車にはねられたとみて調べている。

県警や第三セクターの松浦鉄道などによると、列車は伊万里（佐賀県伊万里市）発佐世保行きの１両編成。現場は泉福寺駅のホーム端から約３０メートルの線路上で、列車の進行方向の左側に母親がいて、右側にいた女児が線路を渡ろうとしていたため、ブレーキをかけたが間に合わなかったという。

現場は佐世保市の市有地で、住民が普段から線路を渡って行き来している場所。線路に上る幅約２メートルの道路や階段が線路横にある。佐世保市によると、こうした場所は「里道（りどう）」などと呼ばれる。

松浦鉄道によると、同社が運行する約９４キロ（佐賀県有田町の有田駅～佐世保駅）に里道は約２５０カ所ある。同社は「通行禁止にはできず、注意喚起に努めている」という。今回の現場にも「通行危険」と赤い文字で書いた看板を設置。この現場での人身事故は初めてという。（福岡泰雄）

■「勝手踏切」全国に１万９千カ所

今回の里道と同様に、踏切以外の線路上を住民らが通行する場所は全国にある。国土交通省によると、「勝手踏切」と呼ばれることが多い。国交省が今年３月、全国の鉄道事業者を対象に調べたところ、勝手踏切は少なくとも１万９千カ所あった。把握していない事業者もおり、実態はさらに多いとみられる。

鉄道営業法では線路の通行は踏切に限られ、それ以外は勝手踏切も含めて横断が禁止されている。また、国交省令は線路内への立ち入り防止策を鉄道事業者に求めている。国交省の担当者は「鉄道事業者は利用者や自治体と話し合いながら、出入りを防ぐ柵の設置など、さらなる安全策を進めてほしい」と話す。（岩田智博）