東京都青梅市でツキノワグマが相次いで出没している。８日には、ＪＲ青梅線の御嶽駅から約２００メートル東の多摩川左岸に、親子と見られるクマ３頭が現れた。翌９日には直線距離で３キロほど多摩川を下ったＪＲ二俣尾駅付近に３頭が出没。１０日には同駅の北東約３キロの住宅地近くの道路を横切る１頭の目撃情報があり、同日夕に体重６０キロのメスを地元猟友会が殺処分した。

特集：クマ出没

８、９両日の３頭が同一のクマか分かっていないが、紅葉狩りや秋のハイキングシーズンの最盛期を迎え、専門家は「非常に危険な状態だ」と注意を呼びかけている。

青梅市では、１０月下旬にもクマが連日出没する騒ぎがあったばかり。同月２２日には１２０キロのオスが、翌２３日には８０キロのメスが殺処分された。いずれも住宅地で、青梅市によると、記録が残っている過去１０年間で、ここまで民家に近い場所でクマが確認されたのは初めてという。

１０月に殺処分された１頭目のオスは、同月中旬から近くの飲食店で食材を荒らしたクマとみられる。２２日早朝から市職員と地元猟友会のメンバーが捜索にあたり、茂みから出てきたところを射殺した。

２頭目のメスは、１頭目を射殺した直後に、現場から約４キロ下流の多摩川河川敷にクマが逃げていった、という通報があった。翌２３日朝に発見、射殺した。

ツキノワグマの生態に詳しい「日本ツキノワグマ研究所」の米田（まいた）一彦理事長は、１頭目のオスの大きさに注目する。「１２０キロというと、野生のツキノワグマのほぼ最大級。強いクマは、山奥の最高の場所を占拠するもの」という。そんなクマが住宅地に現れるというのは「ドングリなどの食料がよほど不足しているのだろう」とみる。

米田理事長は「雪が降れば、クマは一斉に冬眠に入る。栄養状態が悪い年ほど冬眠は早い。クマの出没は、いずれ終息する」と前置きしつつも、「まだ、いつどこで遭遇するか全く予断は許さないだろう」と話す。

クマ対策で最も大切なことは遭遇しないことで、米田理事長によると、市販されている高い音が出る「クマ鈴」を身につけ、人がいることをクマに知らせることが有効だという。万一、遭遇してしまった場合は、背中を向けたり、腕を左右に動かしたりすることが、最も危険だという。クマは動くものに反応し、相手が自分より弱いと判断すると、襲ってくる危険が高まる。「背を向けず、声を上げずにゆっくりと後ずさりして距離をとってください」と注意を呼びかけている。（抜井規泰）