テレビＣＭやハリウッド映画の日本版ポスターに登場するなど、ひっぱりだこの「イケメンゴリラ」シャバーニ。だが、所属する東山動植物園（名古屋市千種区）の人気投票では、ゾウとコアラに惜敗した。女性票を集めたものの、「子ども票」で後れをとったようだ。

人気投票は１９６８年に始まり、３０年前から２年ごとに開催。今回は２２回目だ。１０月の来園者が投票し、約３万３千票が集まった。シャバーニを擁するゴリラは３位。初回と２回目以来３度目となる首位を逃した。トップは２回連続７回目のゾウで、２位はコアラだった。

園によると、若い女性のゴリラファンが明らかに増えたという。ただ、子どもは少し違うそうだ。広報の石川恭之（たかゆき）さん（３３）は「子どもはゴリラよりも、絵本やテレビでよく目にするゾウやコアラなどを好きな動物に思い浮かべるのでは」と話す。

戦後、ゾウを見るために子ども…