寺や神社の地蔵や仏像などが壊される事件が、福島県内で相次いでいる。県警の調べでは、１２日までに１１９体の被害が確認された。「笠地蔵」の昔話が伝わる地元では、「何の目的で」と憤る声があがる。１０日には、うち１カ所の神社の石像を壊した疑いなどで男が逮捕され、関連を調べている。

神社のキツネ像を壊した容疑、韓国籍の男逮捕 先月入国

被害の情報は、１２月に入って福島県警に相次いで寄せられるようになった。

今月３日、須賀川市の２カ所の墓地で、地蔵などが倒されているのが見つかって以降、郡山、福島、白河の３市と泉崎村を含めて南北約８０キロの計２２カ所で、地蔵や仏像などの被害が１１９体確認された。石灯籠（いしどうろう）などを含めると計１３７件にのぼる。屋外の地蔵の頭が落ちていたほか、建物内に安置されたご神体の鏡が割られたり、本尊の仏像が壊されたりしている。

「許せない」。１０日に墓地の地蔵７体と石灯籠が倒されたり、壊されたりしているのが見つかった泉崎村の慈眼寺（じがんじ）では、住職（６５）が怒りをあらわにした。

住職によると、墓地の地蔵は、幼くして亡くなった子どもの供養のために建てる家が多い。「地蔵には、身内を守ってくれるようにという人々の願いが込められている。そんな気持ちを犯人は知っているのか」

雪の日に道端の地蔵に笠をかぶ…