（２５日、全国高校駅伝男子）

「お前で一発決めろ」。倉敷の４区前田は、勝又監督の沿道からのゲキを聞いて奮い立った。２年前の悔しさが脳裏をよぎった。５８チームが出場した記念大会でエース区間の１区を任されながら、腹痛で５６位の大失速。連続出場記録で歴代最多を誇る同校が過去最悪の５３位に終わった苦い記憶だ。

男子は倉敷が初Ｖ、女子は大阪薫英 全国高校駅伝

悔しさを忘れないため、寮の食堂の四方の壁に、惨敗を伝える同じ新聞が１枚ずつ貼ってある。昨年３位になってもはがさなかった。今年は「全国制覇」という文字も飾った。それを毎日、見続けてきた。報道陣の前では「優勝は禁句」と胸の内に思いを秘めていた。

たすきを受けた時、３区ムァゥ…